Philip Lofthouse
Artikel in der rätoromanischen Zeitung La Quotidiana, Januar 2025
Das Alltägliche, das inspiriert
Kürzlich zeigte Philip Lofthouse neue Werke im Schloss Löwenberg in Schluein. Der Künstler, der in Castrisch lebt, verbrachte zwei Jahre damit, einen neuen Stil zu finden. Seine abstrakten Werke fordern eine Auseinandersetzung mit Gefühlen und menschlichen Fragen.
Von AUGUSTIN BEELI/FMR
Seine Werke sind nicht sofort zugänglich. Wer Kunst sucht, die auf den ersten Blick „verständlich“ und „begreifbar“ ist, wird bei Phil Lofthouse nicht fündig. Seine Ausdrucksweise verlangt nach Konfrontation. Künstler, die abstrakt malen, tun sich im Allgemeinen schwer, die breite Masse anzusprechen. Auf die Frage, warum er dies tue, warum er diesen Weg gewählt habe, antwortet der 48-Jährige wie folgt: „Ein Kunstwerk sucht sich neugierige und interessierte Menschen. Meine Bilder wollen, dass man Fragen stellt.“ An seiner kürzlich beendeten Ausstellung konnten die Menschen das tun. Phil Lofthouse zeigte vier große Bilder im Format 150 × 150 cm und acht kleinere. Er betitelte diese Ausstellung im Schloss Löwenberg in Schluein mit „Health and Safety“.
Gefühle der Mitmenschen
Letzten Sommer vertrat Phil Lofthouse anlässlich der Fahnenausstellung in Laax Foppa und die ehemalige Gerichtsgemeinde Schluein. Er hatte den Auftrag erhalten, eine der Fahnen der ehemaligen Gerichtsgemeinden des Grauen Bundes zu gestalten. Der in Castrisch lebende Künstler schuf ein abstraktes Werk im länglichen Format der Fahne. Zusammen mit den anderen flatterte das Werk von Phil Lofthouse an einem der 20 Masten beim Lag Grond.
„Es war ein wunderbares Erlebnis“, sagte Phil Lofthouse über jene Fahne, die bis Ende Oktober in Laax hing. Künstler müssten in der Lage sein, die Gefühle anderer Menschen zu interpretieren, folgert er: „Es ist meine Aufgabe, das zu sammeln und in einem künstlerischen Prozess zu verarbeiten“, erklärt er. Aus diesem Grund könne er keine „angenehmen“ Bilder für jedermann machen, sondern wolle Gefühle ausdrücken und auf Ereignisse und Tatsachen aufmerksam machen. Kürzlich lud Phil Lofthouse dazu ein, seine neue Ausstellung im Schloss Löwenberg zu besuchen. Darin stellte er Gesundheit und Sicherheit ins Zentrum: zwei wichtige Bedingungen, nach denen der Mensch sich sehnt.
Ein Blick auf das Schloss
Vor fast vier Jahren konnte Phil Lofthouse einen Traum verwirklichen, den er seit seiner Ansiedlung in der Surselva hegte: als freischaffender Künstler zu arbeiten. Zusammen mit anderen Kunstschaffenden begann er, dem Schloss in Schluein neues Leben einzuhauchen. Von seinem Wohnort in Castrisch, wo er mit seiner Familie lebt, hat er das Gebäude im Blick.
Und die Sujets, die Phil Lofthouse entwickelte? Einige entdeckte er im alten Badezimmer. Die Kacheln, bedruckt mit einem Gänseblümchenmotiv: ein Symbol für Keuschheit und Liebe, Garant für Reinheit, mit fluoreszierendem orangenem Spray zum Abbruch markiert. In diesem markanten Gebäude wird der Künstler ständig mit Wänden voller Muster konfrontiert: hier ein Schalter, der irgendwann entfernt und nie ersetzt wurde; dort die Umrisse eines Kabels. Überall Spuren von Arbeit und Veränderungen am Bauwerk. Das Schloss Löwenberg ist eine ständige Baustelle; die Aktivitäten der Menschen inspirierten den Künstler zu seinem Werk „Health and Safety“.
Es war ein Prozess
Die Art, wie er vor 30 Jahren malte, unterscheidet sich von seinem heutigen Stil. In sein Projekt hat er das Schloss Löwenberg einbezogen; unspektakuläre Objekte fanden Eingang in das künstlerische Konzept. Er verleiht seinen Beobachtungen Gewicht, zeigt eine Spur eines Stiftes, eine Wand mit einem Kabel, das Detail von Gitterstäben an einem Fenster. Mit dieser Ausstellung wollte Phil Lofthouse zeigen, wie er Elemente aufgreift und mit ungewöhnlichem Material arbeitet. Der Engländer war gewohnt, mit Öl zu malen, was er im Studium der Malerei in England gelernt hatte. Oft porträtierte er Freunde; die erlernte, akademische Kunst hatte ihn schon lange nicht mehr erfüllt. Auf der Suche nach einer neuen Form strebt er nun nach Experimenten. „Es war ein Prozess, und er hat mir geholfen, selbstsicherer zu werden“, fasst er sein Empfinden zusammen. Künstler durchlaufen, ebenso wie Menschen in anderen Berufen, ihre Entwicklungen und Erfahrungen. Sich festzulegen, bringt meist keine Erfüllung. Ebenso hat das Interesse am Neuen seit jeher die Wissenschaft gefördert und zur Entwicklung der Menschheit beigetragen.
Artikel in der rätoromanischen Zeitung La Quotidiana, August 2024
Der Graue Bund stolz zur Schau gestellt
Sie repräsentieren die 21 ehemaligen Gerichtsgemeinden des Grauen Bundes, die sich von Mustér bis nach Mesocco erstrecken. Die 21 Fahnen wehen derzeit am Ufer des Lag Grond. Künstlerinnen und Künstler haben die Fahnen gestaltet und dabei eine neue Art entdeckt, Kunst im öffentlichen Raum zu präsentieren.
Von ANDREAS CADONAU/FMR
Die Fahnen ziehen nun die Blicke vieler Spaziergängerinnen und Spaziergänger am Seeufer in Laax auf sich. Seit Anfang August sehen die Fahnen entlang des Parkplatzrands ein wenig anders aus als gewöhnlich. Nicht mehr das touristische Blau mit dem Wort „Laax“ flattert im Wind, sondern eine lebhafte Parade, die etwa glimajas (Libellen), eine bescla (Druckknopf/Schalter) und vieles mehr zeigt. Jede der 21 Fahnen wurde von einer Künstlerin oder einem Künstler geschaffen – als Teil der Feierlichkeiten zum 600-jährigen Bestehen des Grauen Bundes.
Culartas Kuratorin Yvonne Gienal lud jeweils eine Künstlerin oder einen Künstler aus jeder der ehemaligen Gerichtsgemeinden des Grauen Bundes ein, eine Fahne zu entwerfen – Gemeinden, die sich von Mustér bis nach Mesocco erstrecken. „Wir spürten eine gewisse Skepsis vieler Kunstschaffender gegenüber unserer Idee.“ Historisch hat das Banner oder die Standarte keinen guten Ruf und gilt vielen als altmodisch. Dass sie gegenüber der Fahne skeptisch, ja sogar sehr skeptisch waren, geben auch die Künstler Markus Weggenmann und Phil Lofthouse freimütig zu; trotz dieser Skepsis entschieden sie sich, an der Ausstellung teilzunehmen.
Quelle der Inspiration
Das gilt auch für die Künstlerin Valerie Lipscher, die ebenfalls eine der 21 Fahnen am Ufer des Lag Grond geschaffen hat. Obwohl sie in Zürich lebt – einer Stadt, die definitiv nicht zum ehemaligen Grauen Bund gehörte –, repräsentiert ihre farbintensive Fahne die ehemalige Gerichtsgemeinde Thusis. „Letztes Jahr war ich zu einem Aufenthalt in der Lilli-Keller-Stiftung in Thusis, und dieser Aufenthalt hat mich inspiriert.“ Lipscher freute sich, an der Ausstellung mitzuwirken: „Auch um der Region etwas von meiner Inspiration zurückzugeben.“ Da sie auch in ihrer künstlerischen Arbeit mit Textilien arbeitet, war der Schritt hin zur Fahne für sie ein kleinerer.
Für Phil Lofthouse, aus Nordengland stammend und seit 13 Jahren in Castrisch wohnhaft, scheint der Schritt hin zur Fahne größer gewesen zu sein. Sein Werk repräsentiert die ehemalige Gerichtsgemeinde Schluein, und im Schloss Löwenberg hat Lofthouse vor einigen Jahren sein Atelier eingerichtet. „Jetzt bin ich sehr glücklich – und auch ein wenig stolz –, Teil dieser Freiluftausstellung zu sein.“ Für ihn, der sich erst vor wenigen Jahren entschloss, wieder ernsthafter mit Kunst zu arbeiten, ist es wichtig, seine Werke der Öffentlichkeit zeigen zu können.
Eine spannende Plattform
Markus Weggenmann möchte heute nicht mehr von Skepsis im Zusammenhang mit den Fahnen sprechen. Seit 40 Jahren in Cumbel wohnhaft, weiß er sehr wohl, dass das Gestalten einer Fahne „ziemlich ungewöhnlich“ ist. Doch gerade das Ungewöhnliche sprach seinen künstlerischen Sinn an: seine Art, mit Farbe zu arbeiten und damit eine Berglandschaft zu formen, fand am Ufer des Lag Grond eine spannende Plattform.
Das Publikum reagiert auf die Fahnen und zeigt Interesse an den Schöpferinnen und Schöpfern. Das bestätigen Valerie Lipscher, Phil Lofthouse und Markus Weggenmann ebenso wie Kuratorin Yvonne Gienal. Um auf diesem Interesse aufzubauen, verweist sie auf ein Begleitheft, das nicht nur Informationen über die Künstlerinnen und Künstler, sondern auch einige Details über den ehemaligen Grauen Bund vermittelt.